Anche se il presidente di Assosolare, Gianni Chianetta, sostiene che nel prossimo decennio il solare giungerà alla «grid parity, ossia un costo dell'energia fv paragonabile al costo dell'energia da fonti tradizionali», va comunque ricordato che comunque oggi il fotovoltaico è frenato dagli alti costi e dalla scarsità di silicio, data dalle molte applicazioni che questo elemento ha in svariati processi produttivi e dal fatto che in varie parti del mondo esso è sottoposto ad un regime di monopolio.

Ma a che punto è la ricerca sulle nuove tecnologie per lo sfruttamento delle Fer, in particolare dell'energia solare? Ed è pensabile un futuro in cui l'energia solare potrà camminare sulle proprie gambe, senza bisogno di un sistema di incentivazione analogo al Conto energia? Di questo e di altro abbiamo parlato con Vincenzo Antonucci, responsabile del progetto "Energia distribuita" intrapreso dal Dipartimento energia e trasporti (Det) del Cnr.

Dottor Antonucci, quali sono, tra le tecnologie di nuova generazione per lo sfruttamento delle fonti rinnovabili, quelle più promettenti?

«Per l'energia eolica, che è la fonte di per sé più promettente, credo che soprattutto il mini- e il micro-eolico possano essere importanti, perchè a dispetto della ridotta taglia installata permettono produttività relative molto maggiori dell'eolico "tradizionale".

Per il solare, occorre distinguere: riguardo ai grandi numeri, le prospettive più interessanti sono offerte dal solare thin film (film sottile) e da quello a concentrazione, che in pratica fa giungere ai pannelli una "quantità di sole" 100-1000 volte superiore. Per valori più bassi, o magari come integrazione alle altre tecnologie, credo sarà utile la tecnologia DSSC (dye-sensitized solar cells, dette anche celle di Grätzel, nda): vanno però capite varie cose, ad esempio l'effettivo tempo di vita dei pannelli di nuova concezione, e inoltre va ricordato che la tecnologia in questione non è compresa in nessun conto energia».

Quando diverrà competitiva questa tecnologia che, come da lei spiegato oggi al seminario organizzato dal Citt di Monterotondo, ha un'efficienza piuttosto bassa - 10% - ma costi 1000 volte più bassi dei pannelli tradizionali e una notevole flessibilità operativa?

«Potrebbe diventare competitiva in 3-4 anni».

Se l'efficienza dei moduli disponibili in commercio arriva oggi al 15-17%, fino a che punto essa potrebbe crescere, col progresso tecnologico?

«L'efficienza massima teorica potrebbe arrivare al 32-33%. Concretamente, direi che applicando le nano-tecnologie si potrebbe raggiungere il 25% di efficienza. Devo dire, però, che io spenderei tempo e risorse più nella ricerca sui nuovi semi-conduttori a basso costo, piuttosto che puntare su un aumento dell'efficienza dei pannelli tradizionali. Questo anche perchè il silicio è sottoposto a regimi di monopolio, e processi di riciclo del silicio sono stati messi in atto solamente in Cina, dove viene recuperato quello usato in elettronica».

Ma a questo proposito, è pensabile usare, come fonte di silicio, la normale silice (SiO2) presente nella sabbia delle spiagge e dei deserti di tutto il mondo?

«Si, però è chiaro che questo porterà a semi-conduttori di qualità più bassa, anche perchè il silicio utilizzato per i pannelli va prima fatto "crescere", con tecnologie complesse e costose. Anche se in alcuni casi già il silicio si ottiene dalla silice, comunque, non è questa una delle strade maggiormente battute dalla ricerca odierna: la SiO2 significa, in pratica, "silicio ossidato", e quindi è un composto molto stabile, e diventa difficile scindere il silicio da essa».

Quali step mancano, secondo lei, alla definizione di un vero "Piano energetico nazionale", che alla programmazione logistica (oggi, in pratica, fatta dai gestori stessi) aggiunga anche una visione di prospettiva per lo sviluppo delle rinnovabili sul territorio nazionale, e indichi una vera strategia a riguardo?

«L'authority dell'energia e il ministero dello Sviluppo economico dovrebbero armonizzare i piani energetici regionali, perchè in essi già sono presenti i contenuti che si richiedono ad un piano energetico, e peraltro alcuni piani regionali sono già perfettamente coerenti con gli obiettivi europei.

Basterebbe quindi armonizzare tra loro i piani regionali, e soprattutto evolverli da documenti di indirizzo a documenti cogenti».

Arriveremo in futuro ad una "indipendenza economica" della tecnologia fotovoltaica, cioè essa potrà in futuro essere competitiva, ma senza bisogno dei sussidi e degli incentivi di cui essa gode oggi?

«Col silicio non credo, ma ciò sarà possibile tramite le nuove forme di conversione energetica fotovoltaica. A breve, per esempio, le citate tecnologie DSSC arriveranno sul mercato, e se esse avranno bisogno di aiuti economici, credo che ciò sarà necessario solo per gli investimenti produttivi: è chiaro che il punto fondamentale è giungere, per queste tecnologie innovative, ad una vera capacità di produzione su scala industriale».